「天鵝湖公園」，一個充滿詩意的名字。但公園旁大大的警示牌卻寫著「公園關閉，禁止任何人入內」。據《巴爾的摩太陽報》10月29日報道，這個位於美國馬里蘭州的巴爾的摩市南部的公園，從表面看藍天碧水、草綠樹蔥，猶如世外桃源，但當地人卻「避之唯恐不及」，原因是公園內的泥土內含有大量致癌物砷，使其幾乎變成了一個「奪命湖」，政府只得下令關閉。
政府忽視，遺禍30年
「奪命湖」的罪魁禍首是曾建在公園周圍的美國聯合化工廠。雖然工廠早在1976年就已關閉，但留下無窮後患。美國約翰斯·霍普金斯大學的科學家研究發現，當地人患癌症的幾率要比其他地區高3.2倍，癌症死亡率也要高出3倍。當時專家認為，造成癌症高發的主要原因，是聯合化工廠下屬的一家農藥廠排放出的砷，對當地人，特別是兒童造成傷害。但接著美國衛生部推翻了這個結論，認為工廠關閉後，塵土中的砷不足以導致兒童致癌，除非「把泥土都吃進肚子」。由於這一結論，公園這麼多年一直照常開放。
更令當地居民氣憤的是，聯合化工廠30年前就已知道天鵝湖公園泥土含砷量超標，卻故意隱瞞不報。市調查小組今年6月發現，該企業曾想方設法讓市衛生官員相信公園泥土含砷量很低，不足以危害人身安全。而實際情況是，當時農藥廠排放出的致癌塵土已經像雪片一樣蓋滿了公園內的球場。
但本月26日，美國衛生部又改變了評估，並宣稱，公園泥土含砷量超出過去估計的4倍。「不管是最近還是過去，凡是常去公園的人，身體健康都會面臨威脅」。今年6月，衛生檢查人員還在當地3個居民家後院的泥土裡發現含量超標的砷。
衛生部官員稱，對兒童和露天工作人員來說，如果他們每年有182天在公園活動的話，就會因為吸入含砷塵土和用髒手接觸嘴而增加罹患癌症的風險。巴爾的摩市衛生委員喬希·沙夫斯坦表示，目前最令人擔心的是，人們生活在危險之中，可是卻渾然不知。巴爾的摩市將與約翰斯·霍普金斯大學的科學家繼續合作，在過去研究的基礎上更新數據。
當地居民無比憤慨
當地居民對政府多年隱瞞實情十分不滿。61歲的道恩·威德在當地的一所高中任教，從上世紀70年代到90年代，他每年的大部分時間是在公園給孩子上體育課。他氣憤地說：「政府30年前就知道公園塵土含砷，但卻繼續讓成百上千的孩子在公園玩耍。每當我把孩子帶到公園時，我總認為他們是安全的。我這麼做究竟把多少孩子置於危險境地？可這一切都是在當地政府的官老爺們心知肚明的情況下發生的。」
據悉，巴爾的摩市已向馬里蘭州政府提交了清理計劃，打算清除公園內2300多立方米的污染泥土，用無污染泥土替代。公園計劃在2008年重新開放。但馬里蘭州垃圾處理部主任霍拉西奧說，這一措施能否真正解決問題還有待證實。
美國頻發污染「擾民」
美國已不止一次發生類似的污染事件。據《芝加哥論壇報》10月30日報道，芝加哥一家廢物處理廠在與市政府簽署了合同後，由於得不到資助撥款，結果造成大量廢舊螢光燈堆積在倉庫裡，其中所含的有毒物質汞不斷堆積，隱患巨大。當地社區最近通知聯邦和州政府環保官員，如果這一問題得不到解決，他們將訴諸法律。
《洛杉磯時報》也報道，過去幾十年來，美國大量開採鈾礦，造成鈾污染，嚴重危及當地人的健康。雖然美國於上世紀80年代，相繼關閉了礦場，但當地的地下水已遭到放射性物質的污染，而強風又將鈾礦泥吹到附近農場，導致牛羊食用的青草和飲用水被污染，而當地的孩子也經常在河裡和農場上玩耍，危險處處存在。在亞利桑那、新墨西哥和猶他三州的交界處，當地的癌症發病率高於美國其他地區數倍，近年來已有上千人相繼死於癌症。▲ |
