這是拜占庭建築最突出的一所聖堂，西元325年君士坦丁大帝為了奉獻智慧之神Haghia Sophia而建，後來因幾次火災和地震而損毀。現在的建築是由查士丁尼大帝（Justinianus）重修的.
大教堂的圓頂據說是世界上最漂亮的穹窿圓頂建築之一，高五十四公尺，直徑達三十公尺；從教堂外的燦爛陽光中走進來，視線一時無法適應這樣的黯淡，但須臾之間，壁廊上由彩石嵌成的耶穌聖像畫及圓形天花板上的聖母瑪利亞畫像，便一一在面前變得清晰起來；圓屋頂是大教堂的特色，以希臘羅德島的多孔磚製成，空氣可以流通。
這座神殿的建材，大半拆卸自異教徒美麗的神殿；叫做藍色柱子的六根圓柱，是從艾菲索斯（Ephesos）的亞魯提尼斯神殿移來的；而紅色柱子則是千里迢迢由黎巴嫩的巴魯貝克神殿運來，此外，還有很多是從羅馬、雅典、希臘和埃及等地運送而來的建材，其工程可謂浩大。
擁有近1700年歷史的蘇菲亞大教堂，在羅馬聖彼得大教堂未興建前，是全世界最大的教堂。西元1453年伊斯坦堡易手時，變成回教的清真寺，蘇丹們在此祭拜達五百年之久。1953年，阿塔土克宣佈蘇菲亞大教堂為博物館。蘇菲亞遂由大教堂、清真寺，而進入第三階段的博物館使命。爾後拜占庭的皇帝和鄂圖曼蘇丹們都曾重建，但仍維持原樣不變. |
