發展不僅是指從不成熟到成熟的過程，也包括衰退消亡的變化。幼兒心理發展的特點是它的進步性。
成人的心理也在變化，但是，變化的方向有時是進步，有時則是退步。比如，成人到了一定的年齡，記憶力的變化表現為衰退。幼兒心理的變化則總是在進步。幼兒的記憶力總是在不斷地提高；思維的發展也不斷進步無論是心理過程或個性方面，都向著更高級的方向變化。
幼兒心理的發展，偶爾也出現短時的停頓，或類似倒退的現象。例如，有的小孩在學會自己拿小勺吃飯以後，突然不好好地吃了，把飯又撒在桌子上。有的小孩剛滿週歲時會喊「媽媽」，會說出幾個單詞，過二個月，卻不開口了。這些現象往往使年輕的父母煩惱和擔憂。其實，只要耐心等待和細心觀察，就會發現，這是孩子在前進中的倒退，他在醞釀著新的發展。原來，不再好好吃飯的孩子正在學習新的動作技能，他發現了可以用兩個手指頭去撿起小東西，於是興致勃勃地把撒在桌上的飯粒逐一撿起來；停止開口的孩子，則正在積累語言迸一步發展的力量，過一段時間以後，他會像河水決堤一樣，忽然不斷地說出許多話來。 |
