讓孩子在遊戲中創造性地學習
——美國科技教育專家米歇爾談「終身幼兒園」理念
「現在學生在學校裡學的知識對迎接將來的挑戰遠遠不夠用，當前的教育系統和培養創新人才之間還有距離，未能跟上時代的變化。」米歇爾說，「我們需要給孩子一套東西，讓他們自己創造。在創造中他們會學習很多東西，而且掌握得會很清楚和牢固。」1月15日，由北京市東城區教委主辦的科技教育培訓活動在北京第65中學舉行，美國麻省理工學院教授、著名科技教育專家米歇爾向與會的數百位科學課教師，介紹了他們開展青少年科技教育的最新經驗。
米歇爾的老師是著名心理學家皮亞傑的學生，這種傳承使他特別重視研究兒童是如何學習的。米歇爾認為，當前世界上大多數國家的教育還是以前的模式，僅僅關注把知識傳授給學生，而忽視了教育最重要的任務：面對挑戰能夠想辦法解決問題。
在活動現場，米歇爾拿了一隻玩具貓給大家演示。他把手放在貓前面，貓就開始「喵喵」地叫起來。這只玩具貓是一個學生做的，他在這只玩具貓裡面設置了光感裝置，手放在前面時，擋住了光源，貓就叫起來。這裡面有一個簡單的邏輯程序。學生通過設計這只玩具貓，就學會了一個簡單的編程。
記者注意到，這只玩具貓和商場裡出售的一般電子玩具不同。現在市場上的一些電子玩具碰一下也會叫，但都是廠商事先設計好的，孩子只是和它進行最簡單的互動，並沒有參與創造。「學習最重要的是創造，而不是最後的互動，所以在一般的玩具身上，孩子學不到什麼知識。」米歇爾說，香港一個參加他們活動的小女孩，自己設計製作了一隻會變色的鞋子，她可以通過不同頻率的動作得到她想要的顏色。在製作這個鞋子的過程中，她學習了很多數學、工程、控制方面的知識。
那麼，如何培養學生適應將來挑戰的能力？米歇爾從研究幼兒園的孩子如何學習上得到了很多靈感。他發現幼兒園的孩子在不停地創造，不停地學習。他認為，真正的創新思維要經過以下過程：第一步是想像在頭腦裡形成某個形象，比如一個醫院；第二步是創造，用積木把頭腦中的醫院搭建起來；第三步，搭建完以後是玩耍，在玩的過程中測試所做的東西；第四步是和夥伴分享，一個孩子搭建的是醫院，另一個孩子搭建的是郵局，他們可以互相分享；第五步，分享完以後是反思：為什麼我的樓房搭建得不夠牢固？我應該採取什麼方法改進，使之更牢固。反思之後再開始新一輪的想像、創造、玩耍、分享……孩子們在不停地創造，每循環一次，他們就會做得更好。
米歇爾認為，理想的教育就應該是這樣不停地創造和學習的「終身幼兒園」。然而，現在的中小學無法做到這一點，幼兒園的孩子可以通過類似搭積木這樣的活動進行創造性的學習，而中小學沒有提供這樣的東西，可以讓學生進行這種創造性的學習。米歇爾指出，現在日益發達的電腦技術是一個非常好的平台，通過運用多媒體技術，可以讓學生進入一個學習如何創新的環境。
為此，米歇爾在麻省理工學院成立了一個多媒體研究院，開發了一套軟件，讓孩子們學習用程序「搭積木」。比如，一個遊戲是在電腦屏幕上，左邊是一些模塊，有動作模塊、聲音模塊、循環模塊等，右邊是一隻貓，孩子通過點擊不同的模塊或將不同的模塊組合在一起，可以使右邊的貓或前進，或後退，或一邊前進一邊發出叫聲，或者可以讓它一邊叫一邊跳，等等。這種組合模塊就像搭積木一樣，無論多小的孩子，都可以從中學到簡單的編程。
還有「大魚吃小魚」的遊戲，讓學生領會了變量的數學思想。孩子通過鼠標操縱大魚吃小魚，每吃一條小魚就可以點擊模塊，為自己加1分，孩子特別興奮。通過這種形式，他們學習了如何把一個變量引入程序。這個遊戲使學生對變量這一重要的數學思想獲得了非常深刻的印象。
通過在電腦上進行虛擬實驗，讓學生進入這樣一種創造性學習的情境，不僅激發了學生的學習興趣，引導他們動手動腦，而且把課堂延伸到了課外，使學生在校外也可以參與這方面的學習。目前，美國、歐洲、新加坡、香港等許多國家和地區的學生參加了這方面的活動。目前，美國、歐洲、新加坡、香港等許多國家和地區的學生參加了這方面的活動，北京、上海等一些大城市的學校也和他們合作開展了相關的科技教育活動。
米歇爾說，他們的實驗不是單純為了讓學生學習技術而開設的，而是讓學生進入一個創造學習的過程——「重要的是為孩子提供了一種方法，讓他們學習如何在虛擬世界裡學習，讓孩子的遊戲不僅僅是一種遊戲，同時也是一種創造」。 |
