韓國的「傳統茶」和中國茶不同，韓國「傳統茶」裡不放茶葉，但可以放幾百種材料。
中國人一般不會在茶水裡加糖，但是韓國的「傳統茶」不是加糖就是加蜂蜜，沒有不甜的茶。「傳統茶」不用開水沖 泡，而是將原料長時間浸泡、發酵或熬製而成。
在漢城著名的老街仁寺洞街，聚集著幾十家韓國「傳統茶」茶館，家家都有自己的絕活。有的茶館開在從前貴族的老宅裡，像「閔家」茶軒就開在明成皇后閔妃娘家的舊邸，主要以傳統的雙花茶和木瓜茶待客。有的茶館以創新取勝，像「人與樹木」茶館的得意之作是松針茶。
據記載，中國茶傳入朝鮮半島時，被當地人看成是一種有助於修行的飲料，飲茶之風曾隨著佛教的興盛達到頂峰。到了朝鮮王朝中期，儒教興起，飲茶逐漸式微。漸漸地，具有藥用價值的各種湯，包括藥丸和膏熬成的湯，都被稱為「茶」，這便是「傳統茶」的前身。現在，韓國「傳統茶」已經成為一種強調天然和健康的甜飲，中國茶在韓國只剩「綠茶」一種了。
韓國「傳統茶」種類多，經過一番光大，已經達到無物不能入茶的程度。比較常見的是五穀茶，像大麥茶、玉米茶等。藥草茶有五味子茶、百合茶、艾草茶、葛根茶、麥冬茶、當歸茶、桂皮茶等。水果幾乎無一例外都可以製成水果茶，包括大棗茶、核桃茶、蓮藕茶、青梅茶、柚子茶、柿子茶、桔皮茶、石榴茶等。
仁寺洞街最新流行的是「蔬菜茶」。蔬菜茶的原料是茄子、辣椒、蘿蔔等，走的是純天然之路。茶館主人向我推薦了兩種比較特殊的茶：一種是辣椒茶，選用中等辣度的青、紅椒絲作原料，適合體虛的人飲用；一種是百年草茶，百年草是生長於韓國濟州島的一種仙人掌的果實，果實本身為粉紅色，因此茶的顏色也頗為鮮艷，且無色素，用這種仙人掌的果實製成的茶，能治療消化不良。辣椒茶和百年草茶都是熬煮後，再經過一年左右的時間發酵而成。茶端上來，一紅一綠，漂著玫瑰花瓣和松籽，煞是好看。
在茶館的一角，還擺著幾個巨大的玻璃碗，裡面飄著朵朵蓮花。這種蓮花茶可以清腦安神，味道也好。不過由於發酵需要時間，客人須提前預訂才能嘗到。
「人與樹木」茶館的主人介紹說，「傳統茶」功效各不相同：大麥茶能增進食慾，暖腸胃，許多韓國家庭都以大麥茶代替飲用水；松針茶可以減緩咽喉痛，兼有美容的功效；柚子茶可以祛除風寒；艾草茶有助消化。人們在飯店用餐後，店主往往會端來一杯叫「水正果」的「傳統茶」，它可以消食解膩，也可當成飯後甜點。
咖啡店、酒吧和自動飲料售貨機都出售「傳統茶」。不過，品嚐地道的韓國「傳統茶」，最好還是到茶館裡去，悠然的氣氛加上三五位知己，別有一番情趣。 |
